Dag dames, kunnen jullie jezelf kort voorstellen? Wat is jullie rol binnen Monard Law?
Eline: “Ik ben al tien jaar actief bij Monard Law binnen het corporate team. Mijn focus ligt op het vennootschapsrecht en de gezondheidszorgsector. Ik begeleid zowel nationale als internationale cliënten bij transacties, structureringen en onderhandelingen.”
Julie: “Sinds 2016 maak ik deel uit van het strafrechtelijk departement, met een focus op ondernemingsstrafrecht. Ik sta onder meer vennootschappen en bestuurders bij in strafprocedures en politieverhoren. Daarnaast ben ik ook praktijkassistente aan de KU Leuven.”
Jasmina: “Al meer dan acht jaar ben ik actief bij Monard Law, met een specialisatie in vastgoedrecht. Ik begeleid projectontwikkelaars, investeerders, bouwactoren en overheidsbedrijven bij het structureren en realiseren van hun vastgoedprojecten.”
Wat motiveerde jullie om advocaat te worden?
Eline: “Mijn parcours was eerder atypisch: ik rondde eerst een economische opleiding af, en koos nadien bewust voor een aanvullende studie rechten. Advocatuur ligt op het snijpunt van strategie, mensen en besluitvorming. Dat vind ik super interessant.”
Julie: “Voor mij was het vooral de maatschappelijke kant. De menselijke kant van het recht vond ik als student al heel interessant. De advocatuur, en specifiek het strafrecht, geeft daar een concrete invulling aan.”
Jullie carrière laat zien dat doorgroeien als vrouw binnen de advocatuur zeker mogelijk is. Welke uitdagingen ervaren jullie zelf, of merken jullie op bij andere vrouwen in het vak?
Jasmina: “Hoewel veel jonge vrouwen instromen aan de balie, haken er helaas velen na enkele jaren weer af. Dat is jammer, want daardoor blijft veel vrouwelijk talent in de advocatuur onbenut. De balans tussen werk en privé speelt daar zeker in mee. De hoge beschikbaarheid die het beroep vraagt, is niet makkelijk te combineren met een gezin. Voor veel vrouwen voelt een kinderwens niet haalbaar binnen de huidige werkstructuur, waardoor ze het gevoel hebben die te moeten uitstellen. Maar het is belangrijk om te beseffen dat we niet hetzelfde pad hoeven te volgen als onze mannelijke collega’s. Bij Monard Law krijg je de ruimte om je eigen pad te volgen.”
Julie: “De doorstroom van vrouwen naar leiderschapsrollen blijft inderdaad een uitdaging. Tegelijk zijn die structuren aanzienlijk aan het verschuiven. Vrouwelijke rolmodellen zijn daarom erg belangrijk. Bij Monard Law hebben we bijvoorbeeld een vrouwelijke CEO.”
Eline: “De uitdaging zit volgens mij meestal niet in expliciete drempels, maar schuilt eerder in bepaalde verwachtingen en gewoontes. In vergaderruimtes waar je de enige vrouw bent, voel je soms een subtiele druk om ‘je mannetje te staan’. Vrouwen nemen ook vaak spontaan verantwoordelijkheid op voor voorbereiding, structuur en de menselijke aspecten. Dat zijn elementen die niet altijd zichtbaar zijn, maar wel essentieel zijn voor een goed kantoor.”
Julie: “We moeten het klassieke beeld van leiderschap durven loslaten.”
Jasmina benadrukte daarnet hoe belangrijk het is om je eigen pad te volgen. Hoe vertaalt zich dat binnen het kantoor? Welke initiatieven onderneemt Monard Law om vrouwelijke advocaten te ondersteunen in hun loopbaan?
Jasmina: “Vooral de ruimte voor flexibiliteit is opvallend binnen ons kantoor. Thuiswerk is mogelijk en er wordt rekening gehouden met ieders situatie. Als mama geeft het me enorm veel ademruimte om mijn eigen dagindeling te bepalen.”
Julie: “Bij Monard Law bestaan er verschillende carrièrepaden. Er is geen verplicht tijdskader waarbinnen je ten laatste de keuze moet maken of je vennoot wilt worden, wat je de ruimte geeft om je carrière af te stemmen op je eigen tempo, ambities en persoonlijke doelen. Die keuzevrijheid is niet in elk kantoor vanzelfsprekend.”
Eline: “Er is vertrouwen en je krijgt de ruimte om je eigen pad te bewandelen. Daarnaast zet Monard Law in op begeleiding, transparante doorgroeitrajecten en programma’s zoals WILL, die net dat duwtje in de rug geven.”
Het WILL programma ondersteunt vrouwelijke advocaten in hun groei naar leiderschapsrollen via mentoring, coaching en netwerkmomenten. Jullie namen zelf deel aan het programma. Wat is jullie het meest bijgebleven?
Julie: “Het programma liet ons stilstaan bij ons carrièrepad en leiderschapsstijl. Een van de meest waardevolle inzichten was dat vrouwen zich vaak onbewust minimaliseren in hun communicatiestijl. Kleine woordjes als ‘misschien’, ‘een beetje’… lijken onschuldig, maar je verliest onterecht aan kracht. Tijdens onze eigen presentatie werden we actief attent gemaakt op dit taalgebruik.
Eline: “Voor mij was het contact met vrouwelijke leiders uit andere topkantoren heel inspirerend. Ook het presenteren van het business development plan aan een externe professionele jury en de persoonlijke coaching hielpen me om mijn koers scherper te stellen.”
Jasmina: “Voor mij was de grootste eye-opener dat het geen of-of-verhaal hoeft te zijn. Je kan én mama zijn én carrière maken. Ook het besef dat je geen kopie hoeft te zijn van anderen, maar juist vanuit je eigen waarden, sterktes en keuzes mag – en zelfs moet – handelen was bevrijdend. Door je unieke (vrouwelijke) stijl en kracht te omarmen, kun je vernieuwend en impactvol leiderschap tonen. Als vrouw hoef je geen mannelijk rolpatroon te volgen om sterk en overtuigend leiding te geven.”
Eline: “Leiderschap zit niet alleen in grote beslissingen, maar ook in hoe je aandacht hebt voor wat anderen vaak over het hoofd zien. Die betrokkenheid maakt een groter verschil dan we soms denken.”
Welke veranderingen merken jullie in jullie aanpak of mindset sinds jullie deelname?
Julie: “Het traject versterkte mijn zelfvertrouwen als leider. Je leert dat leiderschap niet aangeboren is, maar een vaardigheid is die je actief kan ontwikkelen. De constructieve feedback van vennoten van andere grote kantoren over mijn presentatie van het business development plan gaf me echt een boost en was erg leerrijk. Ze wijzen je erop dat je je successen voluit mag benoemen, zonder dat dit arrogantie is, maar louter een erkenning van mijn waarde.”
Jasmina: “Ik ben bewuster bezig met mijn rol en impact. Ik wil niet alleen als advocaat doorgroeien, maar ook iets teruggeven door jonge vrouwelijke advocaten te inspireren en te laten zien dat je succesvol kan zijn op je eigen manier.”
Jasmina: “Ook als mama mag je grote ambities hebben.”
Wat zijn jullie ambities voor de toekomst?
Eline: “Ik wil mijn expertise verder uitdiepen en tegelijk strategisch bijdragen aan de verdere groei van het kantoor.”
Jasmina: “Een goede balans behouden tussen werk en mijn gezin. En daarnaast mijn ambities als advocaat blijven volgen. Die twee hoeven elkaar niet uit te sluiten.”
Julie: “Ik wil mijn expertise in het ondernemingsstrafrecht verder verdiepen en tegelijk mijn rol binnen het kantoor verbreden, en actief bij te dragen aan een blijvende groei van het kantoor. Daarnaast streef ik ernaar een rolmodel te zijn voor jonge vrouwelijke advocaten.”
Om af te sluiten, als jullie terugblikken op jullie traject tot nu toe, welk advies zouden jullie geven aan jonge vrouwelijke advocaten die aan het begin van hun carrière staan?
Eline: “Durf te springen en je eigen traject te kiezen. Het is een uitdagend beroep, maar ook enorm verrijkend.”
Jasmina: “Blijf trouw aan jezelf en wees trots op wat je bereikt. Ook de kleine verwezenlijkingen mogen gezien worden.”
Julie: “Zoek bewust rolmodellen, deel je ervaringen met elkaar en steun vooral elkaar als vrouw. Wees niet bang om ambitieus te zijn!”
