Bonjour, Inge, peux-tu te présenter brièvement?
Inge: «Je suis Senior Associate chez Monard Law et mère de trois garçons: Arthur (8), Alexander (6) et Hektor (1). En 2013, une place s’est libérée dans l’équipe de Liability & Insurance Law. Le bureau était bien noté, donc j’envisageais avec confiance ce déplacement de Tirlemont vers le bureau de Hasselt.»
Quelles sont précisément les activités de votre équipe?
Inge: «Notre équipe s’occupe d’affaires liées à la responsabilité et à l’assurance. Nos clients vont des compagnies d’assurance aux particuliers, aux entreprises et aux autorités publiques. Moi-même, je gère essentiellement des dossiers relatifs à des dommages corporels lourds provoqués par des fautes contractuelles ou extracontractuelles.»
Vas-tu souvent au tribunal?
Inge: «Oui et je trouve que c’est vraiment amusant. Cela crée une alternance agréable entre le travail de bureau et la plaidoirie.»
Tu es la maman de trois garçons. Comment combines-tu ton travail de maman avec celui de Senior Associate?
Inge: «À la naissance de mon fils aîné, Arthur, le défi était de taille. Je voulais continuer à travailler comme avant, mais en même temps, je voulais également être suffisamment présente pour ma famille. C’était compliqué, certainement parce qu’à cette époque, j’étais l’une des rares avocates à avoir de jeunes enfants et il n’y avait donc pas beaucoup d’exemples dans le bureau.
Monard Law a commencé à de plus en plus réfléchir à la relation avocat-famille. Maintenant, j’ai une bonne routine, tant à la maison qu’au bureau.»
«En tant que jeune parent, tu dois trouver un équilibre entre tes propres attentes et celle de ton bureau.»
Qu’est-ce qui a rendu cet équilibre si difficile au début?
Inge: «Notre travail ne s’arrête jamais vraiment ; il y a toujours du travail et on attend des avocats une grande disponibilité. Plus concrètement, avant la naissance d’Arthur, je ne rentrais généralement pas avant 19 h à la maison. Mais quand je suis devenue maman, je devais quitter le bureau à 16 h 15, car la crèche ferme à 17 h. Tu quittes le bureau la première et ton enfant est le dernier à quitter la crèche. Cela donne l’impression d’échouer sur tous les fronts.»
Comment as-tu finalement trouvé ce fameux équilibre?
Inge: «D’une part, en considérant ce que l’on attendait de moi et, d’autre part en déterminant ce que, moi, je trouvais important. Mais également en discutant avec mon associé, Koen. Chez Monard Law, ils sont ouverts à la réflexion avec nous, et cette communication ouverte nous aide énormément.»
Que fait Monard Law pour soutenir les jeunes parents?
Inge: «Au fil des ans, le bureau a fait des progrès considérables. Le besoin de soutien augmente également, car de plus en plus de collègues ont de jeunes enfants. Le bureau autorise une grande flexibilité dans l’organisation du travail et ils sont compréhensifs quand vous êtes moins disponible en raison de certaines circonstances. Le règlement sur la grossesse a également été élargi.»
«Le bureau grandit avec nous, comme en témoigne la façon dont il soutient les jeunes parents.»
Depuis la COVID-19, tout le monde travaille aussi plus souvent à domicile. Est-ce que cela t’a aidée à trouver un équilibre?
Inge: «Absolument. Je travaille beaucoup à domicile. Cela m’évite deux heures de trajet par jour. Je peux ainsi conserver cet équilibre, mais je me rends également volontiers au bureau pour avoir des contacts avec mes collègues.»
Et quand un de tes enfants est malade?
Inge: «En tant que travailleur indépendant, je n’ai pas droit au congé social quand un de mes enfants est malade. Heureusement, je peux compter sur mon mari et les grands-parents, ils sont mes premiers recours en l’absence d’autre accueil.»
Trouves-tu difficile de séparer le travail et la vie privée pendant le travail à domicile?
Inge: «Parfois, c’est le cas. Mon travail n’est pas toujours délimité et cela a des avantages et des inconvénients. Pour moi, c’est surtout un avantage, car il y a beaucoup de flexibilité. J’essaye d’arrêter à l’heure le soir, mais cela ne m’ennuie pas de travailler encore un peu plus tard dans la soirée pour compenser quand les enfants sont endormis. Je détermine moi-même comment j’organise mon temps et mon travail, ce qui m’assure une plus grande tranquillité d’esprit.»
«Je ne veux pas rentrer chaque soir à la maison, juste au moment où mes enfants vont au lit. Le fait de pouvoir fixer mes propres horaires est pour cette raison un gros avantage.»
Y a-t-il d’autres mesures que Monard Law peut prendre pour soutenir les jeunes parents?
Inge: «Il y a toujours moyen de faire mieux. Je pense par exemple que les jeunes mères se sentent encore souvent freinées dans leur carrière. En effet, il n’est pas toujours réaliste d’atteindre les critères qui permettent la croissance professionnelle tout en conservant un bon équilibre vie de famille-travail. Pour cette raison, j’espère que Monard Law continuera à discuter avec les jeunes parents pour harmoniser les besoins et les attentes.»
Pour conclure, as-tu encore un conseil à donner aux futurs jeunes parents-avocats?
Inge: «N’ayez pas peur de devenir parent, même si vous avez de l’ambition. Les possibilités de concilier le travail et la famille sont nombreuses. Pour moi, il est très précieux d’être avocate et mère de famille.»